Mounie, el capitán que desafía la idolatría hacia Messi

Steve Mounie aterrizó en Buenos Aires con una verdad incómoda para muchos hinchas: no idolatra a Lionel Messi. Lo dijo sin rodeos, en la previa del choque del martes en el Estadio Monumental. Y lo repitió con la serenidad de quien lleva años midiéndose con los mejores sin bajar la mirada.

Tiene 32 años, es capitán de Benín y está lesionado. No jugará un solo minuto ante la subcampeona del mundo de 2026, pero igual se subió al avión. Su sola presencia en el banco ya es un mensaje para un vestuario que se sabe “underdog” en territorio hostil: el líder está ahí, aunque cojee.

No idolatro a nadie, no idolatro a Lionel Messi

En declaraciones al medio africano Mega Sports Media, el ex delantero de Huddersfield Town fue directo al punto cuando le preguntaron por el ocho veces ganador del Balón de Oro. “No idolatro a nadie, no idolatro a Lionel Messi”, soltó. Sin matices. Sin buscar gustar.

No se trata de falta de admiración, sino de una filosofía que lo acompaña desde que es profesional. Para Mounie, las grandes estrellas no son dioses inalcanzables, sino colegas de oficio.

“Soy un apasionado del fútbol y me encanta ver a los buenos jugadores jugar, observar lo increíblemente bien que lo hacen. Cuando jugué contra grandes jugadores, nunca pedí una camiseta”, explicó. Una frase que dibuja de inmediato el perfil del capitán: respeto, sí; devoción, no.

Ese rechazo a poner al rival en un pedestal no le impide valorar la dimensión histórica de Messi. Todo lo contrario. Mounie entiende mejor que nadie lo que significa estar presente en una noche que se anuncia como despedida en la capital argentina.

“Vine para eso: para ver lo que va a hacer. Él debe disfrutar este momento como futbolista y como alguien que ha hecho tanto por el fútbol durante muchos años. Merece un momento para disfrutarlo”, reconoció.

No lo idolatra, pero se planta en Buenos Aires para ser testigo. La línea es fina, pero muy clara en su cabeza.

Benín, disciplina ante el gigante

Cuando el debate se trasladó del mito Messi al césped, el capitán cambió el foco hacia su selección. Lejos de promesas grandilocuentes, eligió una palabra que suele separar a las sorpresas de los naufragios: disciplina.

“Somos un equipo muy disciplinado”, aseguró. Sin adornos.

Para Benín, el amistoso ante Argentina es mucho más que una postal con la camiseta de un campeón del mundo al frente. Es un examen de carácter antes de volver a la clasificación para la Copa Africana de Naciones. Un ensayo de máxima exigencia para un grupo que quiere acostumbrarse a sufrir contra los grandes y salir vivo.

Que Mounie no esté disponible limita las opciones ofensivas, pero su rol no se reduce al área rival. En partidos como este, la figura del capitán en la banda, hablando con los más jóvenes, leyendo el juego desde otro ángulo, también pesa. Y el vestuario lo sabe.

Un capitán turista del fútbol: La Bombonera y el regreso pendiente

En su estadía en Buenos Aires, Mounie no se quedó encerrado entre hotel y entrenamiento. Se regaló un paseo que cualquier amante del fútbol entiende al instante: visitó La Bombonera. Recorrió el templo de Boca Juniors, sacó fotos, las compartió en Instagram y las acompañó con un cántico en apoyo al club xeneize.

No pidió camisetas, pero sí se dejó contagiar por la liturgia de un estadio que vive el juego a su manera. Otra vez, coherente con su discurso: admirar sin arrodillarse.

Mientras Benín mide su temple ante Argentina, el delantero mantiene otra batalla en paralelo: su recuperación. El objetivo inmediato es claro, volver a estar al cien por cien para recuperar su sitio en el Augsburg alemán. Rehabilitarse, competir, seguir enfrentando “grandes jugadores” sin pedirles nada más que un partido duro.

En el Monumental, Messi vivirá una noche pensada para él. En el banco visitante, un capitán lesionado lo mirará con respeto, pero sin reverencia. Y en ese contraste se esconde una pregunta que acompañará a Benín durante toda la temporada: ¿hasta dónde puede llegar un equipo que se planta ante los gigantes sin miedo a los nombres?