United evita un desastre en Craven Cottage

El 1-1 ante Fulham en Craven Cottage evitó el tercer tropiezo liguero consecutivo, pero no apagó el incendio. Ni mucho menos. Un disparo desviado de Matheus Cunha en los minutos finales rescató un punto para United, maquillando una noche que había arrancado con un autogol calamitoso de Lisandro Martínez y terminó bajo un aluvión de críticas.

El resultado dio oxígeno. La actuación, no.

Un empate que huele a derrota

United volvió a mostrar una versión plana, sin chispa, sin alma. El gol en propia puerta de Martínez marcó el tono de un inicio nervioso, pesado, lleno de dudas. Fulham mandó con balón, mandó sin balón y mandó en intensidad. United, no.

Solo al final, casi por inercia y necesidad, apareció Cunha con un tiro que se desvió y engañó al portero local. El 1-1 evitó el desastre en la tabla, pero no evitó el juicio público.

Y el más duro llegó desde una voz que conoce la camiseta mejor que nadie.

Neville estalla: “Nunca he visto un United caminar tanto”

Gary Neville, en los micrófonos de Sky Sports como co-comentarista, no disimuló su indignación por lo que estaba viendo en el oeste de Londres. Lo que le molestó no fue solo el juego. Fue la actitud.

“He visto un Man Utd caminar fuera de posesión como nunca”, lanzó Neville, visiblemente sorprendido por la falta de energía del equipo. Lo que le encendió aún más fue escuchar a Michael Carrick negar que hubiera un problema físico o de intensidad.

“Michael tiene que dejar de defenderlos”, disparó. “Entiendo por qué los defiende; es leal, quiere que sus jugadores trabajen para él y obviamente queda mucho de temporada”.

Neville insistió en que el discurso público del técnico no coincide con lo que, a su juicio, estará diciendo puertas adentro. Y dejó un aviso directo.

“Michael, por supuesto, está diciendo algo diferente a nosotros de lo que dice en privado. Eso me habría preocupado muchísimo. La gente hará preguntas sobre él, pero él sabía eso cuando aceptó el trabajo. No hay pánico en ese sentido, nadie está poniendo presión sobre Carrick, pero si este tipo de actuaciones continúan, se meterá en muchos problemas. Tienen que trabajar mucho más para él”.

De City al caos en la Carabao Cup: una tendencia alarmante

Lo de Craven Cottage no fue un accidente aislado. Llegaba después de dos golpes seguidos: derrota ante Manchester City en liga y una caída sonrojante ante Brighton en la Carabao Cup. El patrón, para Neville, es evidente: United sufre sin balón, y no por táctica, sino por actitud.

“Llamé maniquíes a los jugadores”, explicó. “Nunca he visto a un United caminar tanto. Sin alerta, sin vida. Nada de ‘en la punta de los pies’. Siempre deberías estar en la punta de los pies”.

Neville, habitualmente prudente cuando se trata de cuestionar el esfuerzo de los jugadores, cruzó una línea que rara vez pisa.

“Siempre soy muy cuidadoso al decir eso, pero en esos primeros 15 minutos de la segunda parte, y en general durante los primeros 60 minutos, Man Utd fue una auténtica desgracia. Muy, muy lejos de lo que se exige sin balón”.

Carrick en el punto de mira… por proteger al vestuario

El foco no se centra solo en los jugadores. El mensaje de Neville golpea también la figura de Carrick. No por sus ideas, sino por su empeño en blindar públicamente al grupo en medio de un rendimiento tan pobre.

Neville dejó claro que entiende el instinto del técnico, su lealtad y su intento de mantener unido el vestuario. Pero también avisó de que esa protección tiene un límite cuando el equipo ofrece una imagen tan pasiva.

Por ahora, según el exdefensa, no hay “pánico” institucional ni una presión directa sobre Carrick. La amenaza viene de otro lado: de la grada, de la televisión, del relato que se construye cada fin de semana cuando el equipo se desconecta del partido y “camina” mientras el rival juega.

United salió vivo de Craven Cottage gracias a un disparo desviado. La pregunta es cuánto tiempo más podrá seguir esquivando algo más que un simple marcador adverso.