Imane Khelif regresa a París: combate profesional y el debate sobre elegibilidad

Dos años después de coronarse campeona olímpica en la capital francesa, Imane Khelif regresará al mismo escenario simbólico: París, luces encendidas, miradas encima y un contexto que va mucho más allá de los guantes y las cuerdas.

La argelina, oro en los Juegos Olímpicos de París 2024, tiene programado su combate profesional el 15 de diciembre en la Maison de la Mutualité, donde se medirá a la invicta Clarida Sarabia. Será su vuelta al ring tras un parón forzado por lesión y tras meses de debate encendido sobre su elegibilidad y la de otras boxeadoras en la élite.

Una vuelta que se hizo esperar

Khelif debía pelear en abril, pero una lesión en el hombro izquierdo durante los entrenamientos frenó en seco sus planes. El regreso se aplazó, las dudas crecieron, el ruido alrededor de su figura no bajó.

Ella misma lo resumió con crudeza y determinación en un vídeo promocional en Instagram: había esperado, había dudado, pero el fuego seguía dentro. Y ahora, dice, está de vuelta.

Del otro lado del cuadrilátero estará Clarida Sarabia, aún invicta como profesional. Un duelo que, deportivamente, promete medir la pegada y el ritmo de Khelif tras el parón, y que, fuera del ring, volverá a situarla en el centro del debate mundial sobre las normas de elegibilidad en el boxeo femenino.

Del oro olímpico al escrutinio global

El oro de Khelif en París 2024 no llegó en silencio. Compartió foco con la taiwanesa Lin Yu-ting, también campeona olímpica, mientras ambas soportaban una ola de escrutinio internacional alimentada por malentendidos y polémicas sobre su sexo.

Las dos habían sido excluidas del Mundial de 2023 por la International Boxing Association, dominada por Rusia, que alegó que no superaron unas pruebas de elegibilidad nunca detalladas públicamente. La decisión abrió una brecha entre el organismo y el resto del movimiento olímpico.

El Comité Olímpico Internacional reaccionó aplicando las mismas reglas de elegibilidad por sexo utilizadas en anteriores ediciones de los Juegos. Bajo esos criterios, tanto Khelif como Lin fueron consideradas aptas para competir. Subieron al ring, ganaron, se colgaron el oro… y, aun así, el ruido no cesó.

Nuevas reglas, nuevos interrogantes

El mapa del poder en el boxeo cambió el año pasado, cuando World Boxing asumió el rol de organismo rector del deporte a nivel internacional. Con el relevo llegó también una nueva política de elegibilidad por sexo: todos los y las púgiles deben someterse una sola vez a una prueba genética diseñada para identificar la presencia del cromosoma Y.

Desde la entrada en vigor de ese protocolo, Khelif no ha vuelto a competir en eventos sancionados por World Boxing. Su combate del 15 de diciembre en París, organizado por promotores locales, se sitúa en ese espacio intermedio donde la pugna deportiva convive con la batalla regulatoria.

Mientras los focos se preparan para iluminar de nuevo a Imane Khelif, la pregunta ya no es solo cómo responderá su hombro izquierdo o si podrá con la condición de invicta de Clarida Sarabia. La cuestión es qué significará cada golpe para el futuro del boxeo femenino en la cúspide mundial.