Phil Foden y su nuevo contrato hasta 2030 en el Manchester City

Phil Foden entra en una nueva etapa en el Manchester City con una idea fija en la cabeza: devolver todo lo que el club ha apostado por él. El centrocampista, de 26 años, acaba de firmar un nuevo contrato por cuatro temporadas, hasta 2030, en pleno momento de dudas personales y con un cambio mayúsculo en el banquillo: la llegada de Enzo Maresca.

Hace apenas dos campañas, Foden tocó techo. Firmó 19 goles en la Premier League 2023-24, fue pieza clave en el título liguero del City y se llevó dos premios de enorme peso: jugador del año para la asociación de futbolistas profesionales y jugador de la temporada en la liga. Era el rostro joven del campeón, el heredero natural del proyecto de Pep Guardiola.

Desde entonces, el guion se ha torcido. En las dos últimas temporadas no ha vuelto a alcanzar ese nivel. El curso pasado marcó 10 goles, pero arrastra una racha llamativa: 31 partidos seguidos sin ver puerta entre club y selección. Para un futbolista que había hecho del impacto en el área rival su sello, la sequía pesa.

Y, sin embargo, el City no ha dudado. Le puso sobre la mesa una renovación larga. Foden la firmó el mes pasado y se ató al Etihad Stadium hasta 2030. Un gesto contundente del club en pleno bache estadístico.

El propio jugador reconoce el alivio que le ha supuesto ese respaldo: le ha quitado ruido de la cabeza. Explica que el nuevo contrato le permite relajarse, centrarse en ser “la mejor versión” de sí mismo y, sobre todo, “dar algo de vuelta” a la entidad que ha confiado en él. Habla de apoyo, de confianza, de lo mucho que le “significa” sentir ese respaldo interno. Y lanza casi un compromiso público: ya es hora de intentar devolver todo lo que el club ha puesto en él.

No es una relación cualquiera. Foden debutó con el primer equipo del City con solo 17 años, de la mano de Guardiola. Desde entonces ha acumulado 369 partidos con la camiseta celeste y un palmarés que muy pocos de su edad pueden enseñar: seis títulos de Premier League, una Champions League y dos FA Cups. Es el niño de la academia convertido en símbolo de una era.

Esa era, al menos en el banquillo, se ha cerrado. Guardiola se marchó al final de la pasada temporada y el club eligió a Enzo Maresca como sucesor. El italiano regresa a una casa que conoce bien: ya trabajó en la academia y fue asistente del primer equipo antes de probarse como técnico principal.

Para Foden, ese detalle no es menor. Habla de “nuevo comienzo” y de lo “bien” que se siente este verano, disfrutando del cambio. Admite que es “muy extraño” ver al City sin Guardiola, pero subraya que conocer de antes a Maresca le allana el camino. Sabe quién es, cómo entiende el juego y qué exige. Esa relación previa, insiste, le está ayudando en la adaptación.

La ecuación es clara: un talento formado en casa, en pleno tramo decisivo de su carrera, con un contrato largo, un nuevo entrenador que ya le conoce y una deuda íntima que él mismo se ha impuesto. El City ha dejado claro que sigue creyendo en Foden.

Ahora le toca a él demostrar si este “nuevo comienzo” puede volver a colocarle en la cima… o si esta vez la presión de devolver tanta confianza marcará el rumbo de su temporada.