Xabi Alonso prepara un Chelsea más fuerte ante el Tottenham

Xabi Alonso apenas lleva dos partidos al mando, pero ya entiende el contexto: aunque sea pretemporada, un Chelsea–Tottenham nunca es un amistoso del todo. Después de rotar al máximo en el duelo anterior, todo apunta a un once bastante más fuerte para medirse al equipo de Roberto De Zerbi en la mañana del sábado.

En su segundo encuentro en el banquillo blue, Alonso arrancó con muchos titulares en el banquillo y agitó el partido a falta de 25 minutos, cuando dio entrada de golpe a Robert Sanchez, Levi Colwill, Wesley Fofana, Cole Palmer, Marco Palestra, Estevao, Jamie Gittens y Joao Pedro. Ese tramo final dejó la sensación de que el técnico ya tiene clara la columna vertebral… y ahora toca probarla desde el inicio.

Un once con más galones

Bajo palos, Robert Sanchez tiene todas las papeletas para desbancar a Teddy Sharman-Lowe. El internacional español necesita minutos y jerarquía, y este tipo de citas sirven para marcar territorio en la portería.

En defensa, Levi Colwill apunta al once para seguir acumulando ritmo en el centro de la zaga. Alonso quiere verle mandar, corregir, asumir riesgos. A su lado, Wesley Fofana emerge como otro de los nombres llamados a consolidarse si las lesiones le respetan.

La banda izquierda ofrece uno de los duelos más interesantes del verano. Marco Palestra, fichaje de este mercado, sueña con su primera titularidad con la camiseta azul. Sin embargo, Landon Emenalo se ha ganado la confianza del entrenador durante estas semanas y podría conservar el puesto. El mensaje es claro: aquí no se regalan minutos por el precio del traspaso.

Los que se han ganado el sitio

Algunos jóvenes han irrumpido con fuerza. Reggie Watson enamoró a la grada en el choque ante Western Sydney, con descaro y personalidad en cada balón. Ese impacto suele tener premio en pretemporada, y no sería extraño verle repetir de inicio o, al menos, disfrutar de otro escaparate importante.

Algo parecido ocurre con Mahdi Nicoll-Jazuli. Entró desde el banquillo y cambió el ritmo del partido. Ese tipo de apariciones se quedan grabadas en la libreta de un entrenador nuevo que todavía está calibrando jerarquías internas.

Romeo Lavia, en cambio, tendrá que esperar. Alonso confirmó que el centrocampista ya está recuperado tras perderse el duelo ante Western Sydney por molestias en los isquiotibiales, pero el historial físico del belga invita a la prudencia. No se forzará en un amistoso, por muy grande que sea el cartel del rival.

Palmer, Joao Pedro y la nueva cara del ataque

En ataque, el plan también gana peso específico. Dastan Satpayev confía en mantener su sitio en el costado izquierdo, mientras Cole Palmer se perfila para entrar desde el inicio en la derecha. El ex del Manchester City es uno de los futbolistas llamados a liderar el proyecto y necesita rodaje inmediato en el sistema de Alonso.

Entre líneas, Reggie Walsh seguirá como enganche. Su actuación previa le ha colocado en una posición privilegiada para afianzarse en el rol de mediapunta, conectando con un ataque que cambiará de referencia: Liam Delap dejará su lugar a Joao Pedro, que apunta a ser el ‘9’ de salida. El brasileño ofrece movilidad, juego entre líneas y gol; un perfil ideal para un técnico que busca un equipo agresivo con balón.

Altas recientes, ausencias y dudas

No todo son buenas noticias para Alonso. Maxence Lacroix, recién fichado desde Crystal Palace, no estará disponible pese a que el club ya ha oficializado su llegada. Lo mismo sucede con Morgan Rogers, aún de vacaciones tras el Mundial y sin fecha inmediata para su incorporación al trabajo diario.

La enfermería también condiciona la pizarra. Jorrel Hato y Mamadou Sarr siguen siendo duda después de perderse el choque frente a Western Sydney, y su estado físico marcará las alternativas defensivas del técnico. Filip Jorgensen, por su parte, ya ha volado de regreso para cerrar un traspaso y queda fuera de la ecuación.

Amistoso o no, el duelo ante el Tottenham de Roberto De Zerbi ofrece a Xabi Alonso algo más que un simple ensayo: es la oportunidad de enseñar, por primera vez desde el pitido inicial, la versión de Chelsea que quiere que se convierta en costumbre.