Arsenal pierde a Saka, pero Konsa y Saliba regresan

El Emirates se prepara para recibir a Hull el sábado con una noticia que pesa más que cualquier previa táctica: Bukayo Saka seguirá sin vestirse de corto durante “semanas”. Mikel Arteta lo confirmó con gesto serio y palabras medidas, pero el mensaje fue claro. No vuelve pronto.

El extremo inglés arrastra una lesión en el cuádriceps desde que se retiró cojeando en los primeros minutos del duelo de Champions League ante Bayern Munich el mes pasado. Aquella noche se encendieron las alarmas; los primeros informes hablaron de hasta ocho semanas de baja. Después, la situación se complicó: la acumulación de líquido en la zona retrasó las pruebas de seguimiento y, con ello, cualquier atisbo de calendario firme.

Ahora, el técnico ya asume que deberá vivir sin su jugador más desequilibrante durante un tramo clave del curso. “Estamos hablando de semanas”, admitió Arteta. La idea en el club es que, tras el parón internacional de noviembre, Saka pueda por fin pisar césped, aumentar carga, probar sensaciones y empezar a acelerar su vuelta. Hasta entonces, toca reinventarse.

“El problema es que va a estar fuera un tiempo”, añadió el entrenador, resignado ante la evidencia de perder a su principal foco creativo en banda en plena batalla por todo.

Konsa respira y llega a tiempo

La noticia positiva llega desde la zaga. Ezri Konsa, que había encendido dudas al ser sustituido pasada la hora de juego en el compromiso europeo ante Slavia Prague, estará disponible para recibir a Hull.

Arteta explicó tras aquel encuentro que el defensor, fichaje veraniego, “tenía algunos problemas” que motivaron su sustitución y dieron entrada a Cristhian Mosquera. El contexto ayuda a entender la decisión: Konsa lo ha jugado prácticamente todo en las últimas semanas, consolidándose como socio fijo de Gabriel en el centro de la defensa.

El club nunca interpretó esas molestias como algo grave y el propio Arteta lo confirmó este viernes. Konsa se entrenó con normalidad y entra en los planes para el fin de semana. “Sí, está bien”, dijo el técnico. “Hoy se sentía mucho mejor. Lo sacamos por precaución y por la cantidad de minutos que estaba acumulando. Pero ayer y hoy se ha encontrado bien”.

Su presencia no solo alivia a Arsenal, también a England: Konsa figura en la última convocatoria junto a sus compañeros Ben White, Myles Lewis-Skelly, Declan Rice y Eberechi Eze. Quien se queda fuera, esta vez, es Noni Madueke.

Saliba, a un paso de volver a sentirse futbolista

Entre la preocupación por Saka y el alivio por Konsa, asoma otra historia importante en la defensa: el regreso paulatino de William Saliba. El francés volvió a aparecer en una lista de convocados en el duelo ante Slavia, su primera presencia en un partido de Arsenal esta temporada.

Su camino ha sido largo. Un problema de espalda lo ha mantenido fuera de los terrenos de juego desde la semifinal del Mundial que Francia perdió ante España en julio. Meses de rehabilitación, trabajo silencioso y prudencia absoluta por parte del cuerpo técnico.

En Praga no llegó a pisar el césped; Arsenal quiere administrar cada paso. Pero el escenario ya ha cambiado: Saliba podría disfrutar de sus primeros minutos del curso este mismo fin de semana. Y con ello, abrir la puerta a otra cuestión de peso: su posible inclusión en la lista de Francia para los próximos partidos de Nations League frente a Italia y Turquía.

“Hemos estado en contacto muy estrecho con Francia”, explicó Arteta. “Tienen toda la información. Ahora depende de ellos. Lo que decidan estará bien para nosotros”.

Entre bajas dolorosas, regresos medidos y la visita de Hull, el técnico español ajusta piezas en un puzle que no deja de moverse. Saka no estará “durante semanas”. La pregunta es si Arsenal sabrá sostener el pulso competitivo sin su jugador más determinante hasta que el 7 vuelva a encender la banda derecha.