Real Madrid cerca de fichar a JJ Gabriel, el prodigio inglés

Real Madrid, a un paso de otro golpe maestro en el mercado. El club blanco tiene prácticamente atado a JJ Gabriel, el talento inglés de 16 años que ha encendido las alarmas en los despachos de medio continente. Todo apunta a que solo falta la firma para que el fichaje se convierta en realidad.

Un niño prodigio que todos querían

Según desvela el diario español Marca, Real Madrid ha ganado una carrera feroz. Paris Saint-Germain, Bayern Munich, Manchester City, Chelsea y Barcelona habían llamado a la puerta del entorno del jugador en cuanto se supo que abandonaría Manchester United. Todos querían sentarse a la mesa. El chico eligió el Bernabéu.

Su salida de Old Trafford desató una tormenta. Ruido mediático, polémica, debates sobre su entorno. Nada de eso frenó al club blanco, que se mantuvo firme desde el primer momento. En Valdebebas ven algo más que un proyecto de estrella: ven un talento técnico fuera de lo común, un jugador que ya ha vestido la camiseta de Inglaterra en todas las categorías inferiores y que firmó un hat-trick en su debut en la UEFA Youth League esta temporada.

Gabriel cumplió 16 años el 6 de octubre, la edad clave que abrió la puerta al complejo proceso para romper su vínculo con Manchester United. Llegó al club en 2022, tras pasar por las academias de Chelsea, Arsenal y West Ham United. Un recorrido que ya hablaba por sí solo.

De fenómeno viral a joya de mercado

No había cumplido 11 años cuando su nombre empezó a dar la vuelta al mundo. Un vídeo, un balón y miles de toques sin dejarlo caer. Se convirtió en fenómeno viral, pero no se quedó ahí. Su evolución en Manchester confirmó que no era un truco de YouTube, sino un futbolista en plena construcción.

En 2025, con apenas 14 años, debutó con el equipo sub-18 de Manchester United. No se conformó con participar: marcó dos goles ante Leeds United y se convirtió en el jugador más joven en la historia del club en disputar un partido en esa categoría. El récord fue la primera gran señal de que el hype tenía base.

La temporada siguiente terminó con 26 goles en 29 partidos y el premio al mejor jugador sub-18 de la Premier League. Números de delantero consagrado en un cuerpo de adolescente.

En 2026, arrancó su participación en la UEFA Youth League con un hat-trick ante Sabah. Ese impacto aceleró los tiempos: Ruben Amorim le abrió las puertas de los entrenamientos con el primer equipo y Michael Carrick le dio minutos en un amistoso de pretemporada frente al Atlético de Madrid en Estocolmo. El escaparate ya era global.

Un padre estratega y un plan de marca

La falta de oportunidades reales en el primer equipo se convirtió en el argumento central para justificar su salida. Su padre, Joe Okeirwhel, lo explicó así. Exdefensa profesional, muy distinto en perfil a su hijo atacante, se ha convertido en el gran arquitecto de la carrera de JJ.

Él tomó una decisión clave: cambiarle el nombre para hacerlo más comercial. También cerró un acuerdo de patrocinio con Nike cuando el chico tenía solo 14 años. Un contrato que, según se comenta en los círculos del fútbol, sería incluso más lucrativo que el que la marca estadounidense firmó con Neymar en su adolescencia. Un mensaje claro: este proyecto no se gestiona como uno más.

Junto a él aparece otra figura clave, el agente Ali Barat. Fundador de la agencia Epic Sports, Barat conoce bien los pasillos del Santiago Bernabéu. El verano pasado fue uno de los protagonistas en la operación que llevó a Denzel Dumfries a Real Madrid. Ahora vuelve a escena con otra operación de alto impacto.

Camino a Madrid, con escala en Castilla

Con su 16º cumpleaños en el horizonte, Gabriel presentó en septiembre la solicitud oficial para abandonar Manchester United. Mientras se resolvía el papeleo, se trasladó a España y ha estado entrenando en las últimas semanas con un preparador privado, afinando su puesta a punto mientras espera el movimiento definitivo hacia Real Madrid. Falta la rúbrica. Nada más.

Manchester United, por su parte, apenas ingresará una cantidad modesta en concepto de derechos de formación: las estimaciones rondan las 300.000 libras esterlinas. En los despachos de Old Trafford la sensación es amarga. Pierden a un jugador cuyo potencial valor futuro muchos sitúan por encima de los 100 millones de euros.

El plan en Madrid es claro: Gabriel empezará en el Castilla, bajo la mirada de Jose Mourinho y su cuerpo técnico. Un aterrizaje controlado, sin prisas, con la idea de trazar una ruta progresiva hacia el primer equipo y evitar el terremoto que supuso su salida de Manchester United. Un entorno más protegido, pero con un techo infinitamente más alto.

Solo quiere el Bernabéu

El giro definitivo llegó en el mercado de fichajes. Fabrizio Romano, referencia absoluta en este terreno, escribió en su cuenta de X que el fichaje de JJ Gabriel por Real Madrid es “inminente”, después de que la representación del jugador comunicara su decisión final a todos los clubes interesados.

Romano detalló que la notificación oficial ya ha llegado a los gigantes europeos que peleaban por su firma: Gabriel solo quiere jugar en Real Madrid. Mientras se pulen los últimos flecos del acuerdo, la operación se acerca al cierre.

El club blanco está a punto de sumar otra apuesta de futuro a su proyecto. La pregunta ya no es si llegará, sino cuánto tardará ese chico que hacía miles de toques sin que el balón cayera en ganarse un sitio en el césped del Bernabéu.