Alexander Zverev conquista Viena y se convierte en el número uno del mundo

Alexander Zverev estrenó, en la pista, su condición de próximo número uno del mundo con una exhibición sin matices. Apenas 58 minutos necesitó el alemán para barrer a Arthur Fery con un contundente 6-0 y 6-2 y plantarse en las semifinales del Vienna Open. Fue un marcador, pero sobre todo una declaración de jerarquía.

El primer cabeza de serie, que desbancará a Jannik Sinner del trono del ranking masculino, no dio respiro. Entró al partido como si se jugara una final, no un cruce de cuartos. Dominó el saque, mandó con el resto y apagó cualquier chispa de resistencia del británico, que nunca terminó de encontrarse cómodo tras los problemas físicos en la pierna que arrastra desde su victoria de octavos ante Lorenzo Musetti.

El duelo tenía historia reciente. Era la reedición de la semifinal de Wimbledon de este verano, también con triunfo de Zverev en sets corridos, aquella vez para frenar la irrupción de Fery en la hierba londinense. En Viena, el guion fue aún más severo.

Zverev apenas cedió seis puntos con su servicio en todo el encuentro. Una cifra demoledora. Al resto, asfixió a Fery con nueve bolas de ‘break’, de las que convirtió cinco. La diferencia de peso en los golpes fue evidente, pero el alemán subrayó otro matiz: la cabeza. “Arthur es un tipo de rival distinto al de ayer. No tiene la misma potencia, pero juega tácticamente extremadamente bien”, valoró después. Y dejó un mensaje de protección para el británico: el 6-0 y 6-2 no cuenta toda la historia de un jugador que vive su primer año completo en el circuito y ya se ha metido en cuartos tanto en Wimbledon como en Viena.

Fery, que volvió a tumbar los pronósticos al eliminar a un ex número cinco del mundo como Musetti para colarse entre los ocho mejores, esta vez se topó con un muro. Con molestias, sin la misma chispa y frente a un Zverev en modo aplastante, la hazaña se quedó a medio camino.

El alemán, en cambio, mantiene su propia carrera dentro de la temporada: busca su tercer título del año tras coronarse en Roland Garros y en el US Open. Ha sabido aprovechar las lesiones de Carlos Alcaraz y del propio Sinner para escalar en la clasificación y convertirse en el segundo alemán que manda en el tenis masculino desde Boris Becker en 1991. Tres décadas después, Alemania vuelve a tener un número uno y lo hace con un jugador que parece decidido a no conformarse.

En semifinales le espera un nuevo examen: el ganador del duelo entre Alex de Minaur, quinto cabeza de serie, y Matteo Berrettini. Dos perfiles distintos, dos amenazas serias para un Zverev que, por sensaciones, se siente ya en la pista como lo que pronto será en la lista: el hombre a batir.

Alcaraz–Medvedev, una semifinal con aroma de Masters

Por el otro lado del cuadro, la segunda semifinal ofrece un cruce de altura: Carlos Alcaraz contra Daniil Medvedev. Un choque con sabor a grandes escenarios en pleno tramo final del curso.

Alcaraz, segundo cabeza de serie, superó al estadounidense Tommy Paul por 6-4 y 7-6 (7-2). Partido trabajado, sin margen para despistes, resuelto en un ‘tie-break’ que el español jugó con la frialdad de los días grandes. Suma victorias, suma confianza y mantiene viva la pelea por cerrar el año con otro título de peso.

Medvedev, tercer cabeza de serie, respondió a su manera: sólido, quirúrgico, casi clínico. Venció al francés Adrian Mannarino por 6-2 y 6-3 y, con ese triunfo, selló su billete para las ATP Finals de final de temporada. Será su séptima participación en el torneo que reúne a la élite del año, donde ya le esperan Zverev, Alcaraz y Ben Shelton.

Viena se convierte así en un anticipo de lo que puede ofrecer ese torneo: cuatro jugadores ya clasificados, tres de ellos aún en liza, y un puñado de cuentas pendientes entre ellos.

Golpe en Tokio: Rybakina se retira, se abre el cuadro

Mientras tanto, en Tokio, la noticia saltó lejos de la pista. Elena Rybakina, número uno del mundo, se retiró de su duelo de cuartos de final del Pan Pacific Open ante Leylah Fernandez por una lesión en el cuello.

La renuncia llega apenas un día después de asegurar matemáticamente el número uno del ranking femenino al final de temporada. Objetivo cumplido, pero a un precio físico que ahora se hace visible. Fernandez avanzó a semifinales por ‘walkover’ y se medirá a Kamilla Rakhimova por un lugar en la final.

Entre la coronación de Zverev en la cima del ranking, la pugna de gigantes en Viena y el giro inesperado en Tokio, el cierre de temporada se carga de preguntas. La más inmediata, en la pista dura austríaca: ¿quién se atreve a frenar al nuevo número uno cuando huele sangre tan pronto como ahora?