Chelsea pierde ante Arsenal y muestra falta de opciones en el mediocampo pese a £349 millones gastados

Arsenal vence 2-1 a Chelsea y expone problemas en el mediocampo del equipo azul

En la derrota del domingo contra los campeones Arsenal, Chelsea terminó con dos jugadores que originalmente son laterales derechos jugando juntos en el centro del campo. Tras una inversión de £349 millones en el mercado de verano, surge la duda: ¿cómo llegaron a esta situación?

Reece James, que comenzó su carrera como lateral derecho, no logró seguir al capitán Martin Odegaard en el gol de la victoria de Arsenal en el Emirates Stadium. Xabi Alonso, entrenador de Chelsea, había expresado confianza en que James podría convertirse en uno de los mejores mediocampistas del mundo.

Aunque James tuvo un rendimiento aceptable y jugó casi la mitad de la temporada pasada en el mediocampo, la profundidad del equipo en esa zona genera inquietudes. En el segundo tiempo, Malo Gusto reemplazó al mediocampista Romeo Lavia, lo que refleja las dificultades para encontrar creatividad y solidez en esa posición. La falta de marcaje en el gol de Odegaard y la escasez de alternativas ofensivas desde el banquillo dejaron a Chelsea corto mientras los cambios de Arsenal guiaron la victoria local.

"Chelsea no juega competiciones europeas esta temporada, por lo que tienen menos partidos y pueden centrarse en la Premier League. Pero preocupa terminar un partido contra los campeones con dos laterales derechos en el mediocampo", comentó Ashley Young para BBC Sport."Lavia estuvo mucho tiempo lesionado la temporada pasada. La delantera da miedo, pero detrás el mediocampo es débil y están poniendo laterales allí. Los equipos vieron hoy que Chelsea se mete atrás, pero hay espacios entre líneas, y Arsenal supo aprovecharlos.", añadió Young.

La ausencia de Moises Caicedo complica la situación

El principal problema en el mediocampo es la baja de Moises Caicedo. El internacional ecuatoriano sufrió una lesión indeterminada apenas 11 minutos después de ingresar como suplente en el partido contra Brighton la semana pasada. Esto ha dejado a Alonso sin una pieza clave, ya que Caicedo había estado disponible casi siempre en las últimas tres temporadas, salvo por suspensiones o molestias menores.

Alonso explicó: "No es a largo plazo, pero estamos evaluando el riesgo. Probablemente la semana pasada lo hicimos volver demasiado pronto y no quiero repetir ese error".

Se desconoce si la lesión de Caicedo influyó en la negativa de varios clubes a vender mediocampistas a Chelsea en el cierre del mercado. Monaco canceló el fichaje de £47 millones por Lamine Camara en el último momento, lo que causó enfado en Stamford Bridge. También fueron rechazadas ofertas de hasta £64 millones por Alex Scott de Bournemouth y se frustró la llegada de Manu Kone desde Roma, cuyo técnico bloqueó el traspaso.

A pesar de haber vendido a Enzo Fernandez a Manchester City por £125 millones, récord conjunto británico, Chelsea no incorporó un mediocampista directo para reemplazarlo.

Además de Caicedo, Jordan Henderson sigue fuera por una fractura en el brazo sufrida en el Mundial. El joven mediocampista natural Valentin Barco, fichado este verano, no ha entrado en los planes, dando paso a Gusto en la posición.

Con Gusto en el mediocampo, Chelsea tuvo solo un 25.6% de posesión en la victoria 4-3 contra Brighton, la cifra más baja desde 2003-04. Si todas las piezas estuvieran sanas, Alonso cree que cinco mediocampistas serían suficientes para afrontar la temporada sin Europa.

Dependencia de la ofensiva y deseo de mejorar defensivamente

Los atacantes estrella como Morgan Rogers, Cole Palmer y Joao Pedro han sido claves en los primeros encuentros. Rogers, un fichaje récord del club, anotó nuevamente y se convirtió en el primer jugador de Chelsea en marcar o asistir en los tres primeros partidos de liga desde Eden Hazard en 2018-19.

Pese a mostrar destellos positivos, el equipo ha recibido siete goles en tres partidos y Alonso pidió mayor solidez: "Queremos ser más compactos".

"Vinimos a ganar. Sabíamos que no estábamos tan lejos, pero esta vez les favoreció a ellos. Duele, estamos decepcionados, pero es la primera derrota y aún queda mucho camino. No afecta nuestro ánimo ni mentalidad", afirmó tras el encuentro.

Arsenal sigue siendo el referente para Chelsea

Los Gunners mantienen la distancia, con una diferencia de 33 puntos tras el décimo puesto de Chelsea la temporada pasada. Aunque los Blues ganaron la carrera por fichar a Rogers, el conjunto londinense continúa detrás de los líderes tanto en Londres como en la Premier League.

Este resultado evidenció que, pese a las diez incorporaciones del verano, la falta de un mediocampista nuevo en el último día del mercado podría representar una debilidad. Alonso calificó el verano como la primera fase. Si la vuelta de Caicedo no soluciona los problemas en el medio, el club enfrentará críticas por no haber reemplazado a Fernandez y tendrá que buscar refuerzos en enero.

• Partido: Arsenal 2-1 Chelsea
• Inversión de Chelsea en verano: £349 millones
• Lesiones clave: Moises Caicedo y Jordan Henderson
• Posesión en partido contra Brighton: 25.6%
• Goles recibidos en tres partidos: 7
• Récord de fichaje: Morgan Rogers