La gran ventaja y el mayor problema del PSG en la Champions League

El dilema del PSG en la Champions League

Tras la final de la Champions League 2026, una pregunta rondaba la mente de Mikel Arteta, casi opacando la alegría por ganar otra Premier League: ¿cómo se vence al Paris Saint-Germain? Aunque normalmente esta sería la cuestión principal con la expansión a 36 equipos, quizá el enfoque debería cambiar. No es solo si el PSG es el mejor equipo, probablemente lo sea, sino si el formato actual da ventajas involuntarias a los grandes clubes de ligas dominantes como Ligue 1 o Bundesliga.

Un formato que cambia la dinámica

El PSG parece prestar poca atención a la Champions hasta febrero. En sus dos temporadas ganadoras, terminaron 15º y 11º en la fase de grupos, lo que les obligó a pasar por una ronda de play-offs, considerada una "penalización". Pero saben cómo subir su nivel cuando importa realmente.

No se trata de repetir críticas habituales sobre el formato o acusar a la competición de ser una "superliga" financiera. El dinero ha creado un sistema de niveles entre clubes, algo evidente hoy. La fase de grupos ya no tiene la emoción de los 90s o principios de los 2000, pero aún genera drama y sorpresas, especialmente con equipos debutantes como Como, LASK, Viking o Sabah.

Un torneo con muchas historias

Manchester United recupera la magia del torneo con su regreso a Old Trafford, mientras José Mourinho busca un título para Real Madrid tras 16 años. Esta es la primera temporada sin Pep Guardiola desde 2012, y Manchester City podría aprovechar esa ausencia para avanzar más. Por otro lado, Andoni Iraola enfrenta su primer reto en Champions con Liverpool, adaptándose a la exigencia física del calendario.

La fatiga puede jugar en ambos sentidos. La frecuencia de partidos hace que la competición parezca una liga doméstica más, o incluso un "fondo musical" constante, siempre con algo nuevo para observar. La fase inicial es solo la antesala para lo realmente decisivo, moldeando el cuadro de eliminatorias sin definir el ganador final.

El impacto del nuevo formato

Esta es la segunda temporada con un sistema fijo tipo tenis, pero sigue dependiendo de cuánto los clubes ricos valoren la fase de grupos. Algunos prefieren guardar energías para fases finales más duras, sacrificando rendimiento temprano para evitar el cansancio.

Este fenómeno se ve en el dominio inglés. Ningún equipo inglés ha quedado eliminado en grupos, y aunque Tottenham tuvo una campaña mala, terminó cuarto, demostrando que no reflejan su verdadero nivel frente a rivales como Atlético de Madrid, que fue 14º en la fase de grupos pero eliminó a Spurs en octavos.

Esto muestra una complicación clave para Inglaterra: la Premier League es mucho más competitiva y exige más esfuerzo, con una distribución económica más pareja entre clubes.

Una corrección inesperada

La nueva fase de grupos también actúa como un freno para el poderío inglés, en un contexto político futbolístico donde grandes clubes europeos buscan contrarrestar esa influencia. La Superliga fue un intento, mientras que la Champions ampliada funciona como alternativa, igualando los derechos televisivos de la Premier.

Este cambio interfiere con el calendario y la carga física de los jugadores ingleses, quienes además enfrentan una desventaja en estrellas comparados con Real Madrid, Barcelona o PSG, que tienen mayores ingresos y pagan mejores salarios, ayudando a extender carreras al máximo nivel.

El papel de Rodri y Barcelona

El fichaje de Rodri por Barcelona puede ser decisivo esta temporada. Desde 2019, Barcelona no ha parecido un rival serio en Champions. Con Lamine Yamal y Hansi Flick, han recuperado respeto, aunque la línea alta de Flick fue criticada. Rodri aporta equilibrio inmediato, siendo una solución casi total para sus problemas defensivos.

Esto añade competencia real a la Champions, con un nuevo aspirante a romper la hegemonía del PSG. Pero si no es el PSG, todos los demás deberán descubrir cómo superarlos. Por eso Arteta insiste en mejorar a su equipo. Aunque el PSG comenzó flojo, ellos son los únicos que saben cómo terminar fuerte en este calendario.